宗教是中国文化的组成部分之一。就庐山而言,宗教文化在庐山文化中具有独特地位。庐山素有“神仙之庐”的美誉。
庐山道教的起源与中国早期道教派别“五斗米道”和“太平道”相伴而生。自东汉至清代,庐山道教源远流长,南北朝时期陆修静把庐山道教推向了一个较高阶段,在唐宋时期达到鼎盛,明朝时期得到朱元璋的垂青,此后逐渐落。
庐山地区的佛教在魏晋时期得以大发展,佛教著名僧人“慧远”开创了佛教“中国化”的业绩,创立了东林寺,代表了寺院由城市走向山林的趋势,以东林寺为基地翻译佛经、组织僧团、结社、升堂讲座———佛法佛经,致力于从事佛教中国化的活动,大大加快了佛教中国化的进程,赢得了世俗的广泛认可和普遍欢迎,同时也确立了他与庐山在中国佛教史上的不可替代地位。
庐山自唐宋以来,以禅宗称盛,名震江南。延至明代,由于朱元璋曾受益于庐山与庐山佛教僧人的渊源关系,庐山宗教又盛极一时。庐山有著名的“三大名寺”与“五大丛林”。
①三大名寺———大林寺、西林寺、东林寺。
大林寺位于庐山山上大林峰下,东林寺与西林寺位于山下西部山麓。西林寺和大林寺皆毁于日本侵华战争,被日本人用大炮摧毁,只剩下东林寺和离寺不远的西林塔。东林寺的创始人是东晋名僧慧远,他在这里创建简便易行的净土宗。慧远精通佛、儒、道三家经典,极有辩才,拥有大批信徒。东林寺曾是我国南方佛教的中心。东林寺背倚东林山,面对北香炉峰,虎溪流水从门前潺潺流过。西林寺是慧远的师兄慧永的寺院,且比东林寺早建19年,目前已重建恢复。
②五大丛林。它们是海会寺(庐山东北麓今海会镇处)、栖贤寺(庐山东麓观音桥处)、归宗寺(秀峰西南今归宗村址)、秀峰寺(星子县城西秀峰脚下)、万杉寺(秀峰西南)。
海会寺、万杉寺、秀峰寺、归宗寺、栖贤寺尽皆毁于日本侵华战争,由日*放火烧毁,殿堂僧舍、佛像宗物被劫。目前,海会寺得以重建。万杉寺是独以树命名的寺庙,因寺院周围原种有万株杉树,内有一棵珍奇大树为五爪樟树,一棵珍奇大树为离寺不远的罗汉松,胸径cm,树冠遮荫面积多平方米,树龄多年,为全国最大的一株。
但现在寺已毁,惟独罗汉松存在。封建社会的历史时期,庐山地区道观、寺庙不计其数,甚至西藏教派也建有喇嘛寺院和喇嘛塔。正如朱熹对它的赞赏又饱含对书院的遗憾一样,“庐山境内佛寺道观钟鼓之声相闻,唯独书院堙埋于榛箐荒草中”。
19世纪末20世纪初是西方宗教在世界范围内加紧渗透和不断深入的时期。庐山因靠近武汉汉口、江西九江的英租界,又隶属汉口教区而备受青睐,格外引人瞩目,成为西方宗教和西方文化的繁衍地和示范区,成为西方文化进入中国腹地的代表。据记载,庐山基督教教堂有13座,教派有16个;天主教教派有9个。
年,世界佛教联合会会致函庐山清丈局局长,请求帮助修复大林寺,作为每年暑期讲演佛学之地。目前,留存下来具有代表性的教堂有三处:庐山中五路,美国修建的基督教堂,以庐山石头建筑而成,墙体全为石头砌成,墙柱石头参差不齐,有放荡不羁的外貌。香山路,法国修建的基督教教堂;东谷河西路为宋美龄建造的基督教教堂。
中西文化的交融演绎出庐山独特的文化现象。西方教会学校、教堂建筑、服务设施涌进庐山，使得文化交流与融合相得益彰。