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现今江西北部、长江南岸有一座城市名为九江，然而，你知道九江之名是如何来的吗？
九江之称最早见于《尚书·禹贡》中“九江孔殷”“过九江，至于东陵”等记载。“孔殷”形容江河水势盛大，而大禹“岷山导江·····东至于澧，过九江，至于东陵”，说明九江是“澧”和“东陵”之间长江的一段，至于具体位置则取决于“澧”和“东陵”在哪里。
九江第一次作为地名是在秦朝。公元前年，秦始皇统一天下，将全国分为三十六郡，九江郡乃其一。可见九江之名出现甚早。当时的九江郡并非今日庐山脚下的九江，而远在当今安徽省的寿春。不过，当时的九江郡所统辖的地域也包括了现在的九江市。后来，九江郡所在地设置了淮南郡，新的九江郡就主要是现在的九江市以及其北边的湖北蕲春、黄梅等地了。
据九江市政府网站资料，九江称谓的来历有两种：一是“九”在古代传统中代表最大数字，“九江”的意思是“众水汇集的地方”，“九”是虚指；二是“以为湖汉九水（即赣水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”，即九条江河汇集的地方，“九”是实指。据《晋太康地记》记载，九江的得名源于“刘歆以为湖汉九水入彭蠡泽也”。
为什么要称之为“湖汉九水”？据清代马征麟的《长江图杂说一》：“湖汉水东至彭泽入江，行千九百八十里。汉时豫章、湖汉并为统名，故高帝以豫章名郡，而刘歆有湖汉九水为九江之说，班志遂出湖汉九水之目”。就是说“湖汉”在当时与豫章同名，都是指与现今江西大致相当的地方。
湖汉九水是哪九条河
赣水即赣江；鄱水即鄱阳县的鄱江，又称饶河，两条支流分别是北支昌江和南支乐安江；余水即现在的信江，又名上饶江；修水即今修水县的修水；淦水源出离山，向北流经紫淦山入赣江，因紫淦山得名；盱水者，今谓之抚河；古蜀水二源，北源出新昌县西南，南源出万载县西，东流合于上高县西汇入赣江，古蜀水就是今天的锦江，古蜀水与现今赣江支流蜀水是两条不同的河；《汉志》所谓南水，《水经注》所谓牵水也，即今宜春的袁水，亦作袁河，赣江一级支流；唯独彭水在哪里，目前还不是很清楚。清代黄世成的《桃江说》认为赣江东源贡水的支流桃江（信丰江）就是古之彭水。还有人认为彭水即章水，章水则是赣江两大源头之一的南源。赣江名称的来源就来自章水、贡水两源名称的组合。但位于赣江源头区的章水、二级支流桃江似乎难以与赣江干流及其他河流并称九水，所以“湖汉九水”之彭水似乎不大可能是赣江源头区的章水和桃江。
九江名称并非来自“湖汉九水”
九江之名来自“湖汉九水”的说法，虽流传甚广，实为谬说，原因是不符合历史事实，也不符合地理事实。
首先，九江之名较早出现的地方，与所谓湖汉九水相去甚远。九江先是作为河段名，指的是长江中游的一段。后来作为郡名，显然与长江“九江”河段名称有关。所以最早的九江之名，与现今汇入鄱阳湖的“湖汉九水”没有关系。
现在的九江又称浔阳，而最早的浔阳城在现今湖北的黄梅，位于现今长江的江北。浔阳的县名、浔阳城的城名、该段长江浔阳江的江名，都得自于汇入长江的小支流浔水。
西晋惠帝永兴元年（年），因军事需要划庐江之寻阳、武昌之柴桑二县立浔阳郡，郡治柴桑（今九江市西南），隶江州（治豫章，今南昌）。永嘉三年（年），浔阳县治南迁至今九江所在地，江北故地北部划归蕲春，南部仍属浔阳县。为示区别，称江北的浔阳老城为“浔水城”，新县城称浔阳。东晋咸和中期（~年）名将温峤移江州治浔阳，从此“江南之寻阳著，江北之寻阳益晦，后遂废汉寻阳县入柴桑县，自是以后皆以寻阳郡城为寻阳城矣”。（见顾祖禹《读史方舆纪要》）
显然，当初九江的别名浔阳的来源也与鄱阳湖流域的九条河没有关系。
进一步看，现今九江城的位置，也是在长江之南、庐山之北，与鄱阳湖流域隔着庐山分水岭。从地理位置而言，九江之名应该得名于长江，而不会舍近求远用庐山另一边相隔很远的河流的数目来命名。
为何从长江而得到九江之名
既然九江之名源于长江而不是赣江的“湖汉九水”，那为什么会从长江得出九江之名呢？其实，这与地势、水势有密切关系。
长江在汇合汉水之后，水势浩大，需要寻找出路，却被北边的大别山、南边的幕阜山夹持，不得敞泄，蓄积更多势能。一旦出武穴峡口进入较宽广的低洼区便肆意乱流，形成巨大的冲积扇，而且随着泥沙不断淤积，河道不断分汊、改道，在冲积扇的末端低洼地方，形成古彭蠡泽。其位置西边在今江西九江，东边到安徽望江，南边到湖口，北边包括今黄梅大片地区。长江水经古彭蠡泽的调蓄后再排入长江下游，这是在汉代及以前几千年江西段长江的情况。
因为长江岔河很多而不固定，且中国语言中又有用“九”表示数多的传统，于是自然把这一分汊河段形容并命名为“九江”（九派）。这应该是九江之名的正确来源。
令人感慨的是汉代的长江和古彭蠡泽与今日的情形大大不同。茫茫九派已不见踪影，古彭蠡泽也只留下龙感湖、黄湖等遗迹。今日全国第一大淡水湖鄱阳湖（彭蠡泽）那时候还没有影子。实际上，今日的鄱阳湖是在隋唐之后才有的，而且隋唐时只有鄱阳北湖，到宋代才有鄱阳南湖。
由于泥沙淤积，古彭蠡泽范围慢慢缩小，由一个完整的大湖逐渐分解成相对独立的小湖。在湖泊淤积的同时，河道也在淤积，河床水位抬高。原来流入长江的湖汉诸水受到阻碍、顶托，到了隋唐时期，湖口之内形成了新的彭蠡泽——鄱阳北湖。
之后，随着长江水位的进一步抬高以及鄱阳盆地相对下沉，在宋代时，湖水进入当时繁荣的枭阳平原，淹没了大片富饶之地，形成了鄱阳湖的主体——鄱阳南湖。因此，目前九江段长江的态势，其与江南北鄱阳湖、龙感湖等湖的关系是在宋代基本形成的。
近几年常有媒体报道鄱阳湖枯水，湖水水位急剧下降，以致明朝崇祯四年间（年）修建的古石桥露出了水面。该石桥连接湖东岸的都昌县和湖西岸的星子县，东西横跨鄱阳湖，是当时两县沿湖群众来往的主要交通要道，并被誉为全国最长的湖中石桥。这说明明朝修桥的时候鄱阳湖水位并没有现在高。
消失的云梦泽
无独有偶，湖南、湖北段（荆江段）的长江与湖泊也发生了与江西段非常类似的变迁。
湖南与湖北间的地势、水势与江西段非常相似。在江西段有武穴峡口，在荆江段有宜昌西陵峡口；江西段长江曾分汊，荆江段长江的分汊至今尚存，荆江有向洞庭湖排泄洪水的调弦口、藕池口、太平口和松滋口；在江西段有古彭蠡泽，在荆江段有古云梦泽；在江西有鄱阳湖和湖汉九水，在湖南有洞庭湖和湘资沅澧四水。
在古代，长江出宜昌西陵峡口，向平坦的两湖平原奔泻，同样形成了巨大的峡口冲积扇，从而汇聚而成著名的巨大湖泊——云梦泽。云梦泽是中国湖北省江汉平原上的古代湖泊群的总称，南以长江为界。先秦时期，这一湖群的范围周长约千米，面积近1万平方千米，后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。魏晋南北朝时期已缩小一半，唐宋时解体为星罗棋布的小湖群。这与古彭蠡泽消退的时间一致。
与江西段长江北部的古彭蠡泽消退，长江南的新彭蠡泽出现一样，在两湖段长江北云梦泽消退的同时，在长江以南出现了洞庭湖。洞庭湖与鄱阳湖一样，历史并不是很长，都是长江水位相对抬高顶托的结果。
公元前年至公元余年北宋时期，前后约年的时间，荆北地区平均淤积厚度为32.10米左右。从春秋战国时期至宋代，约有年，这期间泥沙沉淀的速度加快，云梦泽由大变小，这促使了云梦泽在唐宋时代的解体消亡。
从唐宋开始，荆江一带开始修筑堤防（晋代只修了荆州城外的金堤），长江大量的泥沙主要淤积在荆江干流两侧的滩地以及荆南长江以南的广大地区。由于荆江修筑堤防，逼水归槽，促使了荆江水位不断地上升。与江西段长江水位相对抬升促使鄱阳湖的形成类似，荆江段长江水位的相对抬升，堵住湘资沅澧四水而在湘北低洼地区形成了洞庭湖。
总之，九江之名与湖汉九水没有关系，而是源于长江在峡口冲积扇上的九派分流。不过因为江西段武穴冲积扇和荆江段宜昌冲积扇都曾出现九派分流，加之对年代久远的《禹贡》记载的大禹“东至于澧，过九江，至于东陵”的地名“澧”和“东陵”莫衷一是，就有了九江是在江西或者是在两湖的两种说法。两地的地势、水势、湖泊变迁又如此相似，也给了两种说法存在的充足理由。但考虑到古人最早就把九江郡的名称给了包括当今九江市的区域，九江之名起源于现今九江附近的“九派分流”还是更为可信。
“九派”虽已不在，好在九江之名犹存，可以随时提醒人们不可静态看待事物，要意识到我们眼前的一切只是沧桑巨变中的一个瞬间！
作者：贾绍凤
来源：《百科知识》年第6期
选稿：耿曈
编辑：袁云
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