她本是京剧舞台上一位文武全能的刀马花旦，半路出家成为演员后，因在影片《海霞》中扮演一位英姿飒爽的女民兵海霞而引起巨大反响，被人们称为“上影一枝花”，她就是著名演员吴海燕。
提起吴海燕，估计很多人都不太熟悉，她曾在《等到满山红叶时》中扮扮演一个农村长大的姑娘杨芙，该片上映时上座率竟达百分之百，之后吴海燕在影片《白莲花》中扮演女匪首白莲花也是深入人心。
吴海燕，年出生于上海，她的父亲是从部队转业到地方的高级干部，因热爱艺术，专业后一手建立了上海京剧院并担任院长，她的母亲是苏南军区文工团演员。
吴海燕受到家庭的影响，她从五岁就开始学唱京戏，就读于上海戏剧学院小小班，那时候她是全班年纪最小的学生，在她11岁时就从戏校毕业，成为全国年龄最小的中专毕业生，因成绩优秀被留在福建省京剧团。
吴海燕14岁时，因父亲被划成了走资派，自己也一下从高干子女被分到偏僻的农村劳动改造。那时候她参演的京剧《红色少年》，在华东地区文艺汇演中还获一等奖。
吴海燕19岁时被导演钱江发掘，让她在电影《海霞》中扮演女主角，凭借该角色吴海燕一举成名。之后《庐山恋》选女主角时，导演首先考虑的是吴海燕，但由于她先接到了《等到满山红叶时》的邀请，为不失诚信，吴海燕还是忍痛割爱了，最终《庐山恋》的女主角成了张瑜。
《庐山恋》之后，张瑜开始大红大紫，而吴海燕反而越来越不被