始建于公元年，书院“始于唐、盛于宋，沿于明清”，至今已有多年。书院历经沧桑，屡兴屡废。
至到南宋朱熹重建书院，并亲自在此讲学，方得以兴盛。
*洞书院现存在建筑群沿贯道溪自西向东串联式而筑。
建筑体均坐北朝南，石木或砖木结构，屋顶均为人字形硬山顶，颇具清雅淡泊之气。
由书院门楼、紫阳书院、*书院、延宾馆等建筑群落组成。
唐贞元年间，洛阳人李渤与其兄涉在此隐居读书，渤养一头*“自娱”
鹿通人性，跟随出人，人称“神鹿”。这里本没有洞，因地势低凹，俯视似洞，称之为“*洞”。
李渤为官江州（今江西省九江市）刺史，为纪念他青年时代在此读过书，广植花木，建亭、台、楼、阁以张其事。
南唐李氏朝廷，在此办“庐山国学”又称“*国学”，与金陵秦淮河畔国子监齐名，学者争相往之。
北宋初年，宋太宗重视书院教育，御赐《九经》等书于书院，因有朝廷重视，地方官史予以重视，书院得以发展。
年（南宋淳熙六年），理学宗师朱熹知南康*（今江西省九江市星子县），率百官造访书院，当时书院残垣断墙，杂草丛生。朱熹非常惋惜，责令官员，修复*洞书院，并自任洞主，制定教规，延聘教师，招收生志，划拨田产，苦心经营。当时著名的哲学家陆象山也来到*洞书院讲过学。朱熹制定的《*洞书院揭示》又称《*洞书院教规》影响后世几百年传至海外的日本、南韩及东南亚一带，*洞书院誉享海外。
年（宁宗嘉定10年），朱熹之子朱在以大理寺任“知南康*”，兴复书院，邀请李燔去*洞；
年（宁宗嘉定11年）4-5月间，同学*干、胡泳等10多人来庐山交游，建流芳桥，李燔与*干、陈宓一起讲学《乾》、《坤》二卦，后郡守邀请李燔担任*洞书院堂长；
李燔担任堂长后，*洞书院达到鼎盛，各地学者云集，“讲学之盛，它郡无比”。
元代末年，*洞书院被毁于战火。