从两晋时代起，佛教文化便逐渐为中国知识阶层广泛接受。后来，僧人也逐渐将佛教赞颂诗歌化，他们自己则成为诗僧。这必然影响传统的诗歌创作，在风雅之外又添了禅意，也使诗歌呈现出新的面貌。如果不了解佛教，尤其是禅宗，也就无法深入了解唐宋以后的中国诗歌。下面介绍白居易的一首禅诗，28字都是大白话，却深蕴禅理。
对酒
唐代：白居易
蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。
随富随贫且欢乐，不开口笑是痴人。
唐代大诗人白居易深受禅宗的影响，晚年又信仰净土，号香山居士。所谓居士，就是在家修道，居家道士，也就是不出家的信佛人。唐以后信佛的作家诗人，往往都以居士自称，如苏轼称东坡居士。
白居易对佛教持实用主义的态度，又合儒、释、道为一，所以养成了他任运随化、安贫乐道、自由旷达的性格，既礼佛参禅，又热爱世俗生活，关心民间疾苦，所以后来有人称他为“广大教化主”。在诗歌内容方面，白居易逐渐由“新乐府运动”时期的积极入世态度而转向消极，佛教思想的影响是重要原因之一。
白居易自小聪慧好学，但由于生长在一个动乱的年代，他的亲人一个个相继离他而去，加之他被贬的经历，让诗人逐渐地认清了世态炎凉和人情冷暖。白居易晚年更加淡泊名利，潜心研究禅宗和佛理，也写下了很多禅诗。诗人在另一首诗中还这样说，“巧拙贤愚相是非，何如一醉尽忘机”，可见其旷达不羁的心态。
这首诗的前两句阐述作者的观点，“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。”诗人认为，人活于世，就好像局促在那小小的蜗牛角上，空间如此狭窄，还有什么好争的呢？人生短暂，就像石头相撞瞬间发出的一点火光，很快就过去了。
虽然人生一般都要经历几十个寒暑，看似漫长，其实也是屈指可数。时光的渡口，不经意间，来去匆匆，聚散两难。再多的财富，到头来都是一场虚空。苏轼曾说，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”普通人无法息心观照自己，都是因为滚滚红尘中，看不清很多真实的面目。
诗人贯休也曾说，“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”多么深刻的道理，诗人却用浅显的语言表达出来。白居易也直抒胸臆，“随富随贫且欢乐，不开口笑是痴人。”俗话说，富贵由天、生死有命。还说，谋事在人、成事在天。有时候努力了却得不到，也不要后悔，不要强求那些如海市蜃楼一样的事物和感情。
人活一世，快乐健康最重要。没有健康，日暮途穷，唯有一声声叹息。古人云，命中有时终须有，命中无时莫强求。快乐不是特殊人群的专利，只要你放得下、看得开，贫富只是暂时，快乐却可常在。希望我们可以学习张孝祥，“露浓花气清，悠然心独喜”；也可以效仿王维，“行到水穷处，坐看云起时。”心态好，荣辱都坦然面对，忧愁就会远离自己，而快乐才会经常围绕。
